日本百名山を登り終えたと言うと、山のベテランと勘違いされ、冬山はどちらへ？などと聞かれることがある。毎度の言いわけで恐縮だが、深田久弥の時代はいざ知らず、近年の百名山は「登山」というよりも「山歩き」で、夏のシーズン中に登る分には、特別な体力や登山技術は要らない。北アルプスの峰でも小学生や米寿の登山者に出会うし、昨今は初々しい「山ガール」の単独行も増えている。

だが冬山となると話は別で、冬の日本アルプスの危険度はヒマラヤと同等と言われる。危険の元凶はシベリヤからの季節風で、日本海で水蒸気をたっぷり抱え込み、日本列島の脊梁山脈で豪雪を落とす。気温は標高100m上がる毎に断熱膨張で0.6℃低下し、加えて風速1m毎に体感温度が1℃下がる。冬のアルプスは−40℃の世界で、天候は急変し雪崩も予測しきれない。我々のように還暦を過ぎて山歩きを始めたシロウトの冬山登山など、もってのほかなのだ。

とは言え冬山の美しさは格別で、山の写真の対象としてこの上もない。その道のクロウトは重装備で雪山に挑むが、シロウトにも全く手が無いわけではない。乗り物で行ける山やスキー場でも、けっこう冬山らしい風景に出会えることがある。乗り物の運行時間の制約で、山の写真定番の夜明け・日没時の撮影は諦めるしかないが、楽をしてプロ並みの絶景を撮ろうというのはムシが良すぎる。シロウトは身の程の範囲で楽しめば良い。

とか分かったようなことを言うものの、小生はその「楽な努力」さえ滅多にしない。グータラを恥じるのみだが、今回はその数少ない冬景色の撮影レポートである。

日本百名山に数えられる美ヶ原は信州一円の山を見渡せる展望台。山頂（標高2034m）に通年営業のホテルがあり、真冬でも送迎バスが松本駅から玄関先まで行ってくれる。冬の泊り客の大半は「撮り天狗」のグループのようで、小生が所属する会も何度か冬季撮影会を催したが、小生は1998年、2011年の２度参加した。

1998年は記録的豪雪と重なって交通機関がマヒ。小生は1日遅れで松本にたどり着き、宿の雪上車で山上の仲間に合流できた。翌朝は前日までの荒天がウソのような「記録的好天」で、展望は欲しいままだったが、当時の機材とウデは今以上にお粗末で、2度とないチャンスをモノにしきれなかった。この折の成果は「百名山・関東甲信編」の「美ヶ原」に掲載済だが、以下６コマを追加する（スライドフィルムをデジタル化）。

2011年１月の撮影会はデジカメを買い換えて勇躍参加。山上のホテルも改築されて里の温泉旅館のように快適になっていた。昼過ぎにチェックイン、宿にバスをお願いして、山頂から少し西に下って定番撮影ポイントの「王ヶ鼻」に三脚を据えたが、肝心の北アルプスは雲の中。日没間際まで粘ったものの成果はイマイチだった。

翌朝、お目当てだった樹林帯の霧氷はゼロ。近頃は温暖化で滅多に付かなくなったという。北アルプスも雲の中で、「絵になる風景」を求めて極寒の雪原をウロウロ。灌木に付着した氷片が太陽光を反射して豆電球のように光るのが面白いが、写真には思うように写らない。ふと顔を上げると「太陽柱」が現れているではないか！空気中の水蒸気がダイヤモンドダストになって太陽光を散乱させる現象で、滅多に見られないという。山頂に走りながらシャッターを押し、数コマ撮ったところで太陽が雲に隠れて太陽柱も消えた。何とか間に合って、手ぶらで帰らずに済んだ。

蔵王の樹氷が近年になく見事と聞きつけ、天気予報を確かめて出かけた。昔は蔵王温泉の宿の確保に苦労したものだが、近年は当日でもゲレンデ直近の宿が取れる。利用者は有り難いが観光業者はさぞ頭の痛いことだろう。

樹氷は雪塊ではない。空気中の過冷却の水蒸気が樹林にぶつかって氷結・成長したもので、生成には地形と気象に微妙な条件が必要。世界でも数か所でしか見られない珍しい現象で、蔵王樹氷原の場合、シベリア季節風が運んだ水蒸気が西の朝日連峰で豪雪となって落ち、残された適量の過冷却水蒸気が蔵王地蔵山西斜面のトドマツにぶつかって出来る。その樹氷原はスキー場の東側にあり、ゲレンデの最上部から見物できる。以前は地蔵山頂へのロープウェイの運搬能力が低く、整理券の獲得が至難だったが、近年ゴンドラ式に換装されて待ち時間が格段に短くなった（蔵王温泉からロープウェイを乗り継げばスキー無しでも登れる）。

早めに宿をチェックアウトし、スキー場東端の黒姫リフトから地蔵山頂行ロープウェイに乗り換え、終点でスキーをはいて地蔵山頂に登った。評判どおりの見事な樹氷原に加え、西の朝日連峰・月山や南の吾妻連山の眺めもバッチリ。ゲレンデ脇の樹氷原にもスキーを乗り入れて撮ることができた。久しぶりの本格スキーだったが、まだ中級ゲレンデで頑張れると確認できたのも収穫だった。

　　�@〜�Cは撮影場所を示す。�@黒姫リフト終点、�Aゴンドラ終点、�B地蔵岳山頂、�C樹氷原コース

奥利根から奥日光に入る金精道路は冬季閉鎖になるが、日光側からはどんづまりの湯元温泉まで道路が開いている。我々は光徳牧場でのクロカン（歩くスキー）目的で何度か出かけた。戦場ヶ原の中はスキーかスノーシューが必要だが、道路脇を歩くだけでも日光の山と戦場ヶ原の冬景色を手軽に楽しめる。

八方尾根スキー場のゲレンデは唐松岳の東尾根に拓かれた。麓からロープウェイとリフト2本を乗り継いで終点の標高1800mに上がれば、見事な冬の山岳風景が拡がる。このルートは夏場は日本百名山の五竜岳に登る近道で、冬季もスキーなしで乗せてくれる筈。古い写真ばかりで恐縮だが（スライドフィルムをデジタル化）、冬の八方尾根にしばらく行ってないのでお許し頂きたい。

スキー場でも吹雪をついて滑ったりすると遭難の恐怖を味わう。八方の上部ゲレンデでホワイトアウトに遭ったことがある。一瞬にして視界が全く閉ざされ、自分の足元さえ霞む。白い魔物にすっぽり包まれて平衡感覚を失い、一種の閉所恐怖に陥る。この時は数分で視界が戻ったが、冬山でそんな状態が数日続いたら気が狂うだろう。標高の高いスキー場で雪に降られたら、ムリにゲレンデに出たりせず、宿のコタツで熱燗を楽しんでいる方が身のため。

「山の冬景色」に含めるには躊躇があるが、心休まる日本の冬景色として加えておきたい。裏磐梯のクロカンコースでのんびり滑って桧原湖畔の温泉に泊り、部屋でコタツであたりながら氷上のワカサギ釣りを眺めた。

実は1月下旬に冬景色を撮って新作を掲載するつもりだったが、天候が崩れて取り止めた。「非本格派」冬景色写真集のEndingにこんな写真はいかが？