タンナ島のヤスール火山を再び訪れる機会がありました。前回は雨季の1月でしたが（別ページ参照）、今回は乾季に入ったばかりの5月上旬で、宿舎から往復5時間の長い道のりも快晴に恵まれ、吹きさらしのトラックの荷台から途中の集落の住民たちと挨拶を交わしながら走ることができました。

海抜360ｍのヤスール山頂の日暮れ時の空気は肌寒いほどでした。前回は立入禁止禁止だった東側の火口縁が開放され、噴火口に更に近い位置から火口を覗き込むことができました。腹にひびく地響きとともに目の前で溶岩が飛び散る様子は、二度目の経験でも度肝を抜かれます。

噴火の迫力もさることながら、新月が日没を追うように西の空に沈み、満天にこぼれるほどの星くずが広がってゆく中で、ここ何十年も見ることのなかった天の川のゆったりとした流れを仰ぎ見つつ、しばし時を忘れました。

写真の方は新しい工夫を試みたかったのですが、帰りを促すガイドに焦らされて露出の設定を誤まり、残念ながら成果は得られませんでした。やはりカメラ数台を抱えて登り、制限時間なしでじっくりと構えないとダメなようです。