その昔、エピ島とマクラ島の間に大きな島があった。クワエと呼ばれたその島には、小さな活火山や休火山、死火山がたくさんあった。夕方になるとナカマルに若い者たちが集まって、長老の話を聞く。長老が語るには、その昔、クワエ島をとてつもない大地震が襲い、島の東海岸が地すべりを起こして、土地の大半が海に沈んでしまった。火山が火を噴き、アンブリム島とロペヴィ島の間の空が赤く染まったという。

クワエに偉大な男がいた。背が高く力持ちで、髪が長く髭がもしゃもしゃ生え、首に素晴らしい貝の飾りをつけていた。腕につけた豚の牙と真鍮の輪が、筋肉の強さを際立たせていた。男の名はパエと言った。クワエの中で弓矢が一番うまく、狙った獲物は逃さなかった。パエは誇り高い男だった。狩をする時は必ず一番素晴らしい豚を狙い、魚も必ず一番良いのを追った。パエに並ぶ者は誰もいなかった。そして、当然のことだが、それが嫉妬を生んだ。人々はパエの能力に敬服したが、誰も彼を好く者はいなかった。

「あいつはいつも一番良い豚を仕留める」
「あいつの竿にかかるのは必ず一番良い魚だ」

クワエの人たちは、パエの武勇を聞き飽きていた。ある日、若者たちが集まった。

「おい、パエはちょっと威張りすぎているんじゃないか？」
「そうだな。あいつばかり女にもてる」
「ともかく、あいつは目立ちすぎだ」
「あいつにトリックを仕掛けて、公衆の面前で恥をかかせてやろうじゃないか」
「それがいい。やろう、やろう」

クルメンベ村の若者たちは、この相談をすぐ行動に移した。その夕方、ナカマルは暗かった。月は出ておらず、ナカマルの隅の焚き火も消えかかっていた。男たちはナカマルに女たちを連れ込み、皆で笑ったり冗談を言ったりしてワイワイやった。クワエでは女もナカマルに入ることを許され、そこで寝ることもあったのだ。暗闇のあちこちで忍び笑いが聞こえ、パオの寝床にも一人の女が滑り込んで来た。パオは女の体が自分のわきにあるのを感じ、その女の中に入った。突然、大きな声がムードを壊した。

「アッ、これは私の息子だ！　息子だよ！　私は自分の息子と寝てしまった！　アァ！」

暗闇の中で、女はパオの背中に手をまわし、傷跡の盛り上がったところに触れ、それが自分の息子だとわかったのだ。女は走り去り、パオは座して黙ったままだった。

「あれはオレのおふくろだ！　オレは自分の母親と寝てしまった。近親相姦じゃないか！　何てことをやってしまったんだ！」

取り返しがつかないことだった。パエの頭の中で復讐の念が燃え上がった。

「オレは復讐してやる。見ていろ。今に目にものみせてやるぞ」

ある日、イカトマとアナボンの人たちが、アンブリム島の南東部に行く事になった。そこに親戚たちがいたのだ。その航海のために大きなカヌーを作った。パエもアンブリムに出かけるのが一番よい方法だと思った。アンブリムには物知りの叔父がいて、薬草や毒の使い方に精通していた。近親相姦の加害者にさせられたパエが、復讐を果たすために必要なことも知っている筈だった。パエはイカトマの人たちと出発した。

アンブリム島では、カヌーが漕ぎよせてくるのを見て、叔父が迎えに出た。

「本当によく来たな。だが、おまえの顔は引きつっているぞ。何か困ったことがあるな？」
「叔父さん、俺はクルメンベの奴等に引っ掛けられて、自分のおふくろと寝てしまった！　あいつらが悪い！　あいつ等のせいだ！」
「おまえが怒るのはよく分かる。それでどうしたいのだ？」
「オレは復讐したい。俺のオヤジの火が欲しい」
「ちょっと待て！　よく考えろ。　クワエの罪もない人はどうなるのだ」
「叔父さん、俺には復讐しかないのだ」
「わかった。明日の朝、日が出る時に、おまえの望むことをかなえてやろう」

次の朝、二人の男は岩だらけの山頂に登った。そこには何も生えておらず、硫黄の燃えるにおいが立ち込めていた。

「ここか？」

二人の前に妙な窪みがあって、地面が熱く焼け、まわりにトカゲがウヨウヨしていた。叔父は火山の精を呼び出し、窪みのまわりの大きなトカゲを指さして言った。

「どれが良い？　これか？　それともあの大きいやつか？」
「いや、あれは大きすぎる。俺には担げない」

叔父は、どこにでもいるような小さいのを指差した。

「そうだ、あれが良い。あれを下さい！」
「だが、パエよ、あのトカゲは強いやつだぞ。あらゆるものを壊す力を持っているぞ」
「ぜひ、あれをください」
「そんなに言うなら、わかった。だが、念を押しておくが、あれは何でもすぐに破壊できるやつだ。さあ、このヤムイモに穴を穿て。そのトカゲを穴に入れて蓋をするのだ。しっかりと閉めておくのだぞ」

バエをカヌーでアンブリム島に運んで来たマラキプレが、帰りもパエを乗せた。トカゲの入ったヤムイモは、ワラソレと呼ばれるカヌーの帆柱に縛り付けた。パンダナスで織った大きな帆は風をはらんだ。クワエ島まで半分来たところで、トカゲのパワーが大きすぎて、カヌーが二つに折れた。漕ぎ手のマラキプレは、何が起きたのか理解できなかった。カヌーはまだ浮いていた。カヌーの割れ目から水が見えたが、水は船の中に入ってこなかったので、ワラソレを漕ぎ続けた。

クワエに戻ると、パエは、トカゲを入れたヤムイモを、ナカマルの傍のカバノキの根元に埋めた。その上に大きな石を置いてから、マラキプレに言った。「ここから去れ！　急ぐのだ！　家族をカヌーに乗せてエファテ島へ行け。エマオの岬に向けて漕ぐのだ。晴れた日に見える、あのアケンだ。アケンに行けばエファテ島の他の場所も見える。フォラリの隣がマニウラだ。そのマニウラに行くのだ。そこで６年間暮らし、６年経ってからクワエに戻って来い」

マラキプレは何も聞き返さなかった。彼はパエの言うことに従うべきだと思っていたし、自分の理解力を超える何事かが起きていることも分かっていた。マラキプレの一族はワラソレに乗り込み、アケンに向けて出発した。そうしてから、パエは兄弟に宴会の準備をするように頼んだ。

「笑わせるぜ、自分のおふくろと寝たやつが宴会の準備だとさ！」

「笑いたければ笑え、もうすぐ笑えなくなるぞ！」とパエは心の中で思った。豚が犠牲に供され、パエはその胆嚢を取り出すと、それを膨らませて、カバノキのてっぺんに吊るした。次の日も豚を殺して宴会が続いた。パエは次の豚からも胆嚢を取り出し、昨日吊り下げた胆嚢の下に吊るした。三日目も豚を殺して胆嚢を吊るした。次の日も、その次の日も同じことが繰り返され、６頭の豚が犠牲に供されて食われ、6個の胆嚢がカバノキの違った高さに吊り下げられた。

宴会が終わるとバエが言った。「さあ、良く見ておけ！」

彼が木に登って最初の胆嚢を破裂させると、地面が揺れ始めた。

「何が起きているのだ？」
「おい、地震だぞ！」

バエが少し下に吊るされた二番目の胆嚢を破裂させると、地面はまた揺れた。今度はもっと強かった。

「あれ、何だ、これは？　地面の揺れが止まらないぞ！」
「これはおかしい」と長老が言った。「今まで地面がこんな風に揺れたことはない」

パエが３つ目の胆嚢を破裂させると、地面の揺れはもっとひどくなった。

「いったいどうしたんだ。地面の揺れが止まらないぞ！」
「パエは、木に登って胆嚢を破裂させて、何をしようというのだ？」
「あいつは自分の母親と寝た男だぞ。力を見せびらかすようなことはさせるな！」
「あんなことをして、俺達を悪運に曝そうとしているのだ。地面の揺れが止まらないぞ」

パエは耳を貸さず、四つ目の胆嚢を破裂させると、地面に衝撃が走って傾き始めた。クワエの人たちは本当に恐怖に襲われ、そのあたりにいた女や子供は森に逃げ込んだ。男たちはそれを止めようとしたが、恐怖の方が勝った。年寄りたちは地面に伏せた。

「パエ、やめろ！俺達をかわいそうだと思ってやめてくれ！」

だが、パエが五つ目の胆嚢を破ると、島は爆発し始めた。

「火だ！溶岩が来るぞ！」
「火だ、火だ！」
「溶岩だ！噴火だ！」

パエには、辛うじて６つ目の胆嚢を破る時間が残されていた。

「お前たちが滅びる時が来た。そして、俺も滅びる！」

木の根元からも噴火が始まった。溶岩がすべてを覆い尽くし、飛び散った溶岩が大きな岩を作り始めた。パエの頭はアンブリム島まですっ飛び、クワエの島はズタズタになった。島の半分が海に沈んでゆき、クワエの島は完全に破壊された。

エファテ島のマニウラでは、マラキプレがクワエ島の爆発を見ていた。エファテ島も激しく揺れ、津波が押し寄せた。６年間、マラキプレは待った。彼はパエが言ったとおりにしたのだ。６年過ぎてから、彼はクワエ島のあった場所に行ってみた。島の姿は消え、火山灰が堆積しているだけで、木も植物も死に絶えていた。不毛の静寂の中で、黄色い実をつけた小さな草だけが生えていた。それはワラトンゴアという草だった。それで、その昔クワエ島があった場所にできた島が、トンゴアと呼ばれるようになったのだ。今あるトンゴア、トンガリキ、エウオセ、ファレアの島々は、その昔消えたクワエ島の残骸なのだ。

その昔、トンゴア島のパニタという村に、貧しい女が６人の息子たちと住んでいた。彼女の夫はもうこの世にいなかった。彼女は愛情のすべてを傾け、女手ひとつで息子たちを育て上げた。男の子たちは大きくなると、弓矢の使い方を習った。一番上の息子が狩に出たいと言ったが、母親はあまり気が進まなかった。何か悪いことが起きるのではないかと、いつも心配していたのだ。子供たちを家において畑に出るときも、気の休まる時がなかった。子どもたちには、村の中で同じ年頃の子どもたちと遊ぶように言い聞かせていた。それが安全なはずだった。森の中は危険がいっぱいだったのだ。

ある日、いつものように母親は畑に出かけた。何か悪いことがおきるのではないかという予感がして、村から出ないように何度も注意を与えた。だが、6人の息子たちは狩りに出たいと思っていた。中には、母親の注意に背くことは良くないと思う子もいたが、狩に行きたいという気持ちはもう止められなかった。母親の姿が見えなくなると同時に、子どもたちは弓と矢を携えて、逆の方向に出発した。しばらく歩いて、道を曲がったところで、目の前に蛇がいた。それはとてつもなく大きなやつで、子どもたちを正面から見据えていた。子供たちは恐怖で身を縮めたが、蛇が口をきいたので、恐怖はますます大きくなった。

「あっちへ行け！　邪魔だ！　お前たちは生かしておいてやるから、行くんだ。俺を見たことは誰にも言うな。俺のことを聞いたら、殺しに来たがる奴がいるからな。もし村で俺のことをしゃべったら、俺が殺される前にお前たちを殺してやる。今すぐあっちへ行け！」

子供たちはパニックになって逃げ出した。村に逃げ帰ると、家にバリケードを築いてたてこもった。しばらくして母親が帰ってきて、子どもたちが恐怖で震えているのを見つけた。もちろん子供たちは黙っていられない。何を見たのかを母親にしゃべった。そして、当然だが、母親も黙っておられず、結局、バニタの村人たちが、すぐ近くの森の中に大蛇がいることを知ることになった。

次の日、母親は畑に出かけた。家を出る前に、子供たちに遠くへ行かないように注意した。最悪の事態が起きるのを恐れたのだ。母親が出かけると、子どもたちはじっとしていられなかった。大蛇に魅惑されていたし、自分たちはまだ小さくても、立派なハンターだということを示したかったのだ。こっちは6人、向こうは大蛇といっても、たった１匹なのだ。

勇ましい言葉を交わしてお互いに励ましあいながら、6人の少年たちは、蛇がいた場所に向かった。最年少の子が一番勇んでいた。最年長の子は、危険が後ろから来ないように、しんがりを歩いた。藪の中を確かめながら歩いていると、他の兄弟からどんどん遅れてしまった。追いつこうとして急いで走ってゆくと、なんと、大蛇が他の兄弟たちに巻きついているではないか！　彼はそれを見てうろたえたが、大蛇に向かって何もできなかった。すぐさま助けを求めようと村に戻り、母親に急を知らせた。村人たちは森へ向かったが、森に入ることはできなかった。少年たちが蛇と出会った場所で、大きな岩が道を閉ざしていたからだ。少年たちは死に、蛇の姿もなかった。

今もバニタに行けば、この悲劇の証人だった大岩がある。その大岩はニエマルと呼ばれ、今も道をふさいでいる。