今回の21座を「北関東・上信越」で括るのはやや乱暴だが、要するに、首都圏に近い百名山である。近いから手軽かというと、行き難い山、登り難い山はあるし、苦労の割に合わないと下馬評の山もある。イヤなら行かなければ良いのだが、百名山完登の為に片づけ仕事で行く。百名山組が批判されるのはこの点らしい。ホンモノの山好きを自認する人達は、百名山など目もくれず、自分の好きな山にだけ行く。中には前人未到を目指す超人もいるし、同じ山に何百回も登って、風を聞き、草木に語りかけ、峰や谷と心を通ずる仙人のような人もいる。そんな人達が没個性の百名山組を冷笑するのは、わからないでもない。

他人が設けた課題をひたすら処理し、手を抜けるところは抜き、イヤでもガマンして片づける。百名山登山には、サラリーマンの仕事ぶりとひどく似たところがあるようだ。仕事でも余暇でも、もっと自由に羽ばたければ、と思わないこともない。だが、特別な能力や堅いココロザシを持たない凡人にとって、身の丈に合ったチャレンジを実行し、ささやかな達成感に満足することは、ある意味で賢明な生き方のような気もする。超人と仙人だけでは、世の中は回らない。大多数のフツーの小市民が幸福感を持てない社会がいかに不安定か、世界のあちこちで露呈した。日本も、頑張っても報われないと思う人が増えていることは、良くない兆候である

北日本には山上に池塘がある山が多いが、これ程豊かに水をたたえた山は珍しいのではないか。訪れた９月中旬、紅葉には少し早かったが、それにしても行き交う登山者もなく、本当に静かな山だった。すぐ隣の尾瀬でオーバーユースが問題になっているが、山を楽しみたい人はこちらに回ったら良いと思う。麓の桧枝岐の日帰り温泉も悪くない。 

若い頃に登った数少ない山の一つだが、その時の写真はない。上野から夜行電車で沼田に行き、連絡バスに乗り継ぐと、登山口の大清水で夜が明けた。休憩もせず尾瀬沼から燧のナデックボを登り、俎嵓から御池に下りた。半世紀近く前のことだが、細々とした情景や仲間のしぐさまで思い出す。人間の記憶は不思議なものである。（写真は別の機会に撮ったもの。）
（燧ヶ岳には2011年に登り直した） 

至仏山に登ったのも40年以上前のことだ。土曜日が隔週で休日になり、週末に遠出ができるようになった頃である。この時も金曜の夜行で出掛けて燧ケ岳に登り、裏燧から尾瀬ヶ原を縦断し、至仏山に登ってバスが通る戸倉まで歩き、日曜深夜に帰宅した。随分元気だったものだ。（写真は上記と同じ）　（至仏山には2010年に登り直した）

奥日光にアルプス並みの標高の山がある。里からはそれ程目立たないが、周辺の山に登ると特徴のある山頂が突き出て見える。菅沼の登山口から弥陀ヶ池まで入ると、目前に溶岩ドームがヌッと現れる。変化のある登山に疲れを忘れ、下りは金精峠経由の遠回りをした。アップダウンの連続と、春の冷雨のきついオマケがついた。 奥白根山は2019年10月に再登

「すかいざん」と読む。登山口までの林道が頻繁に崩れて交通止になる。我々は思い立ってから3度目にやっと登れた。登山道も山頂も藪の中で景観はゼロで、正直くたびれもうけの山である。

深田の「百名山」を読むと、この山をつまらなくしたのは、林道経由の簡易登山のせいだとわかる。深田が登った足尾側からの昔の参詣路をたどれば、素晴らしい展望が得られる筈だが、今は踏み跡もさだかでないらしい。百名山組はくたびれもうけを承知で、裏口登山をするしかない。 

男体山は二荒山神社のご神体。中禅寺湖畔の神社で、略式のお祓いを受けてから入山する。南面の急斜面を登ると、紺碧の中禅寺湖が足下に広がりを増し、山頂に達すると、戦場ヶ原、湯ノ湖、太郎山、真名子山、女体山の全てが、360度の展望に収まる。キツかった登りを忘れ、「登って良かった」と思える山だが、下山して戦場ヶ原のバス停までの林道歩きが遠い。敗残兵のような後姿に同情してだろうか、見知らぬグループのバスが拾ってくれた。

読み方は「ほだか」だが、漢字から日本武尊伝説の山とわかる。昔からの南面の登山道は、参詣者を脅かす為にわざと厳しいルートに作られたという。少しでも楽をしたい百名山組は、奥利根の裏道から登る。ふり返ると、谷川岳の人食い岩壁や、航空母艦のような苗場山が望まれ、ここでは裏道もけっこう楽しい。 

標高2000ｍに満たない谷川岳が、世界最多の遭難者を出している。クライマーを食い続けるのは、垂直に切り立った南面の岩壁で、死者累計は800名に届く。岩登りは一種の格闘技で、百戦錬磨の超人でも死ぬ時は死ぬ。

もちろんシロウト用の登山道があって、登りやすい百名山の一つと言われる。 百名山を始めたばかりの頃、生意気にも天神平スキー場からのコースは手軽すぎると考え、マチガ沢横の西黒尾根を登った。真夏の真昼間、標高の低い山の裸尾根を登って、途中で水がなくなった時の辛さを思い知った。山頂の残雪の泥水が甘露水だった。

登山口の大沼の周辺は、別荘だけでなく住民も多いらしく、役場や学校のスピーカーの声が、最高点の黒檜山頂まで届く。条件が良い日は、上信越の山々だけでなく、南アルプスから富士山まで望めるというが、我々が登った日は山頂が雲を被り、百名山消化だけで終わった。

苗場山は信越国境の最奥部にあって、里から見えない（スキー場の「ナエバ」は、観光業者がはるか手前の「筍山」につけた芸名）。我々は秋山郷に前泊し、3合目まで車で入れる小赤沢からの最短ルートを登った。山頂は広々とした高層湿原で「神様の遊び場」と呼ばれる。昼寝でもしたくなる別天地だが、秋の日は短く、ノンビリしてはいられない。 

「まきはた」の語感が良い。巻機には「山頂」がいくつもある。尾根を登り切った「御機屋」に真新しい「山頂」の標識が立っている。美女が機織りをしたという伝説の場所だ。その右のなだらかなピークが最高点だが、標識はない。登山者が踏み荒らしたため、立入禁止にしたという。更に少し先に三角点があり、古びた標識が「山頂」と読める。まあ、どれが山頂か詮索するのは、百名山組だけだろうが。

上越のスキー場から、八海山の肩越しに白い頭が見える。登山口までの林道は、午前午後別の片道通行の難所である。登山道もアップダウンが延々と続く長丁場で、秋雨の中を黙々と歩いただけで、登山の記憶は何もない。 

平ヶ岳は上越の山奥深く潜む。深田久弥は未踏のヤブをこぎ、3日がかりで登った。その後登山道は出来たが、標高差1300ｍ、往復20ｋｍの行程は、弱足では日帰りの限界を超える。だが、ズルの手段が無いわけでない。山腹の私有地に地主専用の林道があり、地主の車に便乗すれば行程は半分以下になる。 前日の駒ケ岳に続いてズブぬれの登山になった。山頂で深田の案内をしたという地元の長老が、興味深い話を聞かせてくれたが、秋の冷雨に体温を奪われ、感慨に浸るどころではなかった。

山名の風情も良いが、姿も良い。３度目に登頂できた深田は「ついに私は久恋の頂に立った」と書いた。我々は5月の連休に、怖いもの知らずにも雪の急斜面を軽装で直登した。山頂の近くまで登れたが、重装備の登山者が引き返すのを見て、我々も断念した。2年半後、燃えるような秋錦の中を登り、深田の心境を少しだけ察した。 

派手な姿の妙高山が前に立っているので、火打山は目を惹かない。だが、日本にはこの山の北に、この山よりも高い山はない。笹ヶ峰キャンプ場から登り始め、高谷池から天狗ノ庭に出ると、どっしりと貫禄のある姿が現れる。妙高とペアで登るには、麓の二つの小屋のどちらかに泊る。夫々に趣きがあって、我々が泊った黒沢池ヒュッテでは、朝食に焼きたてのクレープが出た。

秀麗な姿は「越後富士」と呼ばれるが、麓から外輪山の直下まで、スキー場のゲレンデがべったりと貼り付いている。、痛々しく見えるが、ここは日本のスキー発祥の地。越後富士にもガマンしてもらうしかない。一般に秀麗な山ほど登山はキツイ。妙高も例外でなく、外輪山をやっと乗り越えると、目の前に山頂の火口丘がモッコリと立ちはだかっていて、少々ウンザリする。 

戸隠牧場からの標高差1200ｍは、日帰り登山としては標準的だが、長い尾根歩きの後の頂上直下の急登にバテた。同じ道を下ったが、長い鎖場で渋滞待ちにひっかかり、牧場に戻った時は真っ暗闇だった。懐中電灯の電池が切れ、星明かりを頼りに車を見つけた時は、本当にホッとした。 

「あずまやさん」と読む。草津側からロープウェイが架かっているが、営業期間が短い。我々は晩秋に菅平から登った。貸切状態の旅館が気の毒だったが、霜柱を踏みながらの登りは快適で、澄みきった空気が北アルプスを眼の前まで引き寄せてくれた。 

志賀草津道路の駐車場から、手軽に行ける山岳展望台である、ガイドブックによっては、御釜の北のピークを指すものもあるが、最高点は反対方向で、足下に万座温泉が見えるのが本白根山である。ただし山頂は火山ガスのため立入禁止。 写真は草津白根山から見た志賀高原の笠岳。

高校時代、長野市北部の校舎から、菅平の肩に浅間の噴煙が見えた。ビックリするほど高くまで噴煙が上がることもあり、そんな時は授業も上の空だった。火山活動のため山頂部の登山が制限されることが多く、百名山では外輪山の黒斑山で代替ＯＫになっている。駐車場から1時間足らずで、圧倒的迫力の浅間本体を目前に眺められるのも悪くない。（浅間山は2012年に登り直した。）