先ずは８千ｍ峰から始める。「山、高きが故に尊からず」と言うが、標高8千を越えると「Death zone」、つまり人間が生存できない領域になり、遭難死しても遺体は収容せず現場に放置される。そういう魔界の写真は百戦錬磨の超人登山家にしか許されず、我々は安全な場所から遠く崇めつつ撮らせていただく。8千ｍ峰ともなると夫々個性が強く優劣つけ難いが、ここでは標高順に並べる。

８千ｍ峰は14座ある。どれもヒマラヤ山脈の山で、５座が西ヒマラヤのカラコルムに、9座が東ヒマラヤに集中している。14座の内、小生が撮る機会を得たのは９座に留まる。米国50州や日本百名山は「意地」で片づけたが、８千ｍ峰の残り５座は意地が効かない。インド・パキスタン・中国に挟まれたカラコルムの４座（2位・K2、11位・ガッシャ―ブルムⅠ峰、12位・ブロードピーク、13位・ガッシャ―ブルムⅡ峰）は、山が見える場所まで行くのに往復１ヶ月の厳しいトレッキングを強いられるだけでなく、国境がさだかでない地域で、３国間の緊張が高まれば入域出来なくなる。川口先生の口癖だった「行けるときに行かないと、行けなくなりますよ」が、そのとおりになった。7位のマナスルは、ムリすれば撮りに行けるかもしれないが、決心がつきそうもない。

世界最高峰エベレストはネパールと中国（チベット）の国境に聳える。ネパール側のエベレストは奥の奥にあり、観光コースで見えるエベレストは、ローツエ（8516ｍ）とヌプツェ（7861ｍ）の稜線に突き出た「おでこ」だけだ（右）。１週間余のトレッキングで標高５千ｍの「エベレスト展望台」まで行っても見えるのは首から上で、もっと見ようと思えば、登山家になってローツエの「Death zone」に踏み込むしかない。

シロウトがトレッキングで行ける「エベレスト（首から上）展望台」は、ゴーキョピーク（5360ｍ）とカラパタール（5545m）の2か所で、どちらも標高5千ｍを超えるので（酸素は地上の半分）、ルクラの飛行場（2840ｍ）から1週間以上かけて高所順応しながら行く。

行けば必ず見えるわけではなく、小生の経験を言えば、カラパタールではエベレストは雲の中。ゴーキョピークは2度行って見えたのは1度で、その時も山頂は雲に隠れていた。諦めて三脚をたたんで下山しかけた時、神様が情けをかけてくれたのか、一瞬山頂が透けて見えた。慌てて撮ったのが下の写真だが、これはこれで「エベレストらしい」写真かもしれない。

「エベレスト」は英国の測量技師が上司の測量局長の名前をヨイショで付けたもので、ネパールではサガルマータ（世界の頂上）、チベットではチョモランマ（世界の母神）と呼ばれ、こちらの方がよほど品がある。

チベットのギャワ峠（5120ｍ）は、チョモランマをはじめ８千ｍ峰が５座見えるヒマラヤ展望台だ。舗装道路が通っていて、ラサから車で1週間かけて高度順応しながら行った。標高5千ｍで日の出を待つのは寒くて辛かったが、最高峰チョモランマの山頂に最初の光が届き、神々の座が次々と紅く染まってゆく様は、写真に撮ったらバチがあたると本気で思った。

ニコンD750　24-120ｍｍ（100ｍｍで撮影）　ISO800、F10、1/320　EVー1

標高5200ｍのチベット側ベースキャンプはテント場まで道路が通じ、観光客は手前の駐車場で世界一の山と対面する。車で一気に高所に連れて行かれるので、高度順応が間に合わず足元がふらつく。ここからの世界最高峰の眺めはアッケラカンで、高度感もスゴ味も出せず、風情のないテント村の風景も込みで「こんなところに行きました･･･」の記念写真にしかならない。

日本の八ヶ岳はいくつものピークが連なる山塊の総称で、「八ヶ岳」という峰はない。それと同様、世界第３位のカンチェンジュンガ（通称カンチ）も、超８千ｍのピークが連なる巨大な山塊の総称である。

ダージリンの展望ポイントからは、インド洋からの湿気を含む季節風の影響でスッキリ見えなかったが、ペリンのホテルを出発直前に撮った1枚が、何とかサマになった。カンチの最高点は右のピラミッドではなく、左に浮かぶ白い峰の筈だ。

上州と信州の境の「浅間隠山」（あさまかくしやま　1757ｍ）は、上州からの浅間山の眺めを遮っている。ローツエも「エベレスト隠山」で、ネパール側からの世界最高峰の眺望を妨げる「いじわる山」だが、世界第4位の名峰でもある。下はエベレスト街道のデインポチェから40分ほど登った休憩所から撮ったが、ローツエがどけばエベレストが正面にドカンと見える筈だ。

山岳写真は人物や人工物が写り込まないように撮るのが常道とされる。人物や人工物は小さくても視線を吸引するので、主役の山の印象を弱めてしまうからだ。この作品はコンテストの審査で真っ先にアウトだろうが、小生が撮りたかったのは「高所トレッキングの気分」で、心中ひそかに「傑作が撮れた！」と思っている。

世界第５位のマカルーは隣のエベレストに圧倒されて存在感が薄いが、アップで撮ると岩塊の威容はエベレストに負けない。この写真は1のエベレストの写真と同じ場所で同じ時に撮ったが、マカルーの山頂に雲が湧いていないのは、標高がエベレストより400m低いからで、高山の気象は僅かな条件の違いでガラッと変わる（エベレストも山頂の400ｍ下は晴れている）。

ゴーキョピークのトレッキングで標高4000mを越えると正面にチョ・オユ―が現われ、４日間チョ・オユ―に向かって歩く。「トルコ石の女神」の名を持つチョ・オユ―は姿が良く、ついシャッターを押してしまうので、旅から帰って写真を整理すると、チョ・オユ―だらけになっている。

高所トレッキングでは、高度順応のため途中の宿に停滞する日がある。標高4410mのマッチェルモはシェルパ族のカルカ（放牧場）で、周囲の山が風を防ぎ、水も豊かで居心地が良い。宿から10分の丘が絶好の撮影ポイントで、日が落ちて暗くなるまで撮影三昧に浸っても、遭難の心配はない。

チョモランマと同様、チョ・オユ―もチベット側からはアクセスが容易で、この写真はハイウェイの脇で撮った（上の写真の真裏側になる）。チベット側からの登頂も８千ｍ峰で最も容易と言われ、トレーニングで登られることが多いと言われている。

麓の標高4400ｍの平原はチベット人の生活圏だが、写真の右外れで工場と住宅団地が建設中で、こんなところまで漢族の「西部開拓」が進んでいると知った。 （当初稿ではこの写真も百選にカウントしていたが、違和感が強いので百選から外し、補足記事に変更した。）

アマチュアの山岳写真展に行くと、必ずダウラギリを撮った作品が出ている。カッコイイ山ということもあるが、立地の良さもある。ヒマラヤ山中は道路がほとんど無く（近年急速に工事が進んでいるが）、撮影ポイントまで数日かけて歩くしかないが、ダウラギリは東北麓のジョムソンに小型機専用の飛行場があり、周辺に四駆車が走れる道路がある。標高もそれ程高くないので（2800ⅿ）、体力が落ちたアマチュア写真家にはありがたい撮影場所になっている（小生はまだ行ってないが、壮絶な懸垂氷河を撮れるそうだ）。

我々が行ったのは別のルートで、アンナプルナ内院の9日間トレッキングを終え、本隊から分かれて4日間の追加トレッキングでダウラギリの南に出た。お目当ては展望名所のプーンヒルだったが、朝の光の当たり方がイマイチで、観光客の雑踏にも嫌気がさした。前日に通過したゴラパニ手前のデウラリ峠は撮影ポイントとして知られていないが、巨鳥が翼を広げた姿のダウラギリは撮り応えがあった。

同じ山をほぼ同じ方角から撮った作品を２点出すのは気がひけるが、ゴラパニの宿舎の前で撮ったダウラギリ山頂の夕日の当たり具合いが良かったので、これも百選に入れる。山頂の雪煙がもう少し多ければ、自慢の作品になったのだが･･･

イスラマバードから1日走り、日没直前にナンガ・パルバットが見えた。バスを止めてもらい、三脚を出す時間も惜しみ、立木に体を押し付けてブレを防いでシャッターを押した。写っていた画像はうすぼんやりだったが、デジタル処理で明瞭度を上げ、色彩調整で夕暮れの印象を再現した。

デジタル写真が出始めの頃、「後出しじゃんけん」の作品作りを容認しない人（フィルム派）が少なくなかったが、フィルム作品もデジタル処理でプリントされていると分かってイチャモンが消えた。昨今はデジタル加工を強調する作品作りも流行っているらしい。（写真が「真を写」さなくなったら、どう呼ぶのだろうか？）

フンザの入り口にどっかりと腰を据えるナンガパルバットは、ウルドゥー語で「裸の山」を意味し、周辺に高い山がなく独立峰の趣きを呈している。ドイツ隊が初登頂を目指して挑戦を繰り返し、その都度遭難者を出したことから「人食い山」の異名を持つ。冬季初登頂が2016年まで遅れたことからも、この山の厳しさがうかがえる。

チラスからフンザに向かう途中、ヒマラヤ、カラコルム、ヒンズークシュの３山脈が出会う盆地でナンガ・パルバットが見えた。左の尾根が少々邪魔だが、カラコルム・ハイウェイからのナンガ・パルバットの眺めは、ここからがベストと聞く。

アンナプルナⅠ峰は8千ｍ峰で最初に登られた山だが（1950年6月3日）、遭難死が異常に多く（登頂者の32％が死亡）「Killer Mountain」の異名を持つ。ノーマルルートは雪崩が多発し、バリエーションルートの南壁は危険なトラバースを余儀なくされ、悪天候時に逃げ場がない。3人に一人が命を落とす山と知りながら挑む登山家は、特別な人たちと思うしかない。

アンナプルナⅠ峰は壮絶な山だが、撮りに行くのは比較的容易で、ポカラから1週間のトレッキングで標高4130ｍの「内院」に入れば、ロッジの前に南壁の屏風が立っている。Annapurna Sanctuary を「内院」と和訳した人のセンスは褒められるべきで 、深く刻まれた谷の奥に、荘厳な内陣を思わせる空間がある。山岳民族はここを聖域として肉食を慎み、その伝統がロッジに受け継がれて、食事に鶏肉はおろかハム・ソーセージも供されなかった。

８千ｍ峰のしんがりのシシャパンマは、８千ｍ峰で唯一完全に中国領内（チベット）にあり、初登頂も中国隊だった（1964年5月2日）。チベット名のシシャパンマは「牛も羊も死に絶え、麦も枯れる場所」の意で身も蓋もないが、ネパール側からはゴザイタン「神の座」に見えるのだろう。